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ねずみ
| ネズミ上科 | ||||||||||||
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| 本文参照 | ||||||||||||
ネズミ（鼠）とは、ネズミ目（齧歯目）ネズミ上科に属する哺乳動物の総称である。ハツカネズミ、ドブネズミなど、1,000種以上が含まれる一大グループを形成している。ネズミは齧歯類に特徴的な、一生延び続ける門歯をもつ。繁殖力が旺盛であり、世界中のほとんどあらゆる場所に生息している。ネズミ上科のほとんどの種 (生物)|種が、丸い耳、とがった鼻先、長い尻尾といった、よく似た外観上の特徴をもち、外観から種を見分けることは難しい。このため、頭骨や歯によって識別がなされている。
人間との関わり
アリストテレスの『博物誌』では、ネズミの繁殖力の強さは説明できない問題であること、農作物に害をなすことが述べられている。また、ネズミは、塩を舐めているだけで、交尾をしなくても受胎するという俗説が紹介されている。中世のヨーロッパでは、ネズミは不吉な象徴であり、悪魔や魔女の使いとみなされた。また、ペストなどの伝染病を運んでくると考えられていた。日本には、ネズミは大黒天の使いであるとするネズミ信仰がある。正月などに家内安全、五穀豊穣を祈り、ネズミの通り道に餅などを供える風習がある。
物語に出てくるネズミ
*中国では、火山の火の中に「火鼠」がすんでいると信じられていた。竹取物語では、かぐや姫が求婚者の安部御主人（あべみうし）に対して、結婚の条件として、火鼠の皮衣（ひねずみのかわごろも）を入手してくるよう求めている。
*ドイツの民話、『ハーメルンの笛吹き男』で、ネズミはハーメルンの街を荒らす不吉な存在として描かれている。笛吹き男は笛の音によって、ネズミの群れをおびき寄せ、河で溺死させ退治した。報酬を出し渋る街の住民に怒った笛吹き男は、笛の音によって子供たちをすべてさらってしまう。
*ダニエル・キイスの小説『アルジャーノンに花束を』には、脳外科手術によって知能を増大させたネズミ、「アルジャーノン」が登場する。
*アニメ『トムとジェリー』では、ネズミのジェリーとネコのトムがドタバタを繰り広げている。
*ネズミのキャラクターで最もよく知られているのはミッキー・マウスだろう。初めて映画に登場したのはアニメーション『蒸気船ウィリー』（1928年）である。ウォルト・ディズニーが飼っていたネズミがモデルであるとされる。
*あまり知られていないが、漫画・アニメ「ドラえもん」でも、たまにネズミが登場している。ドラえもんが大嫌いな動物。
